Test: Bing in de praktijk

Het nieuwe navigatiemenu

Het meest in het oog lopende kenmerk van Bing is het navigatiemenu aan de linkerkant, dat 'Explorer Pane' wordt genoemd. In deze extra kolom staat bijvoorbeeld Quick Tabs, waarmee je zoekopdrachten kunt onderverdelen in Web Groups die relevant zijn voor je opdracht. Zoek je bijvoorbeeld naar 'Nikon D70', dan komen er in de Explorer Pane Quick Tabs voor webshops, Accessores en video's, die handig kunnen zijn, afhankelijk van wat je bedoeling is.

Onder die Quick Tabs in de Explorer Pane zitten nog subcategorieën zoals 'Related Searches' en 'Search History'; die laatste geeft, zoals de naam al aangeeft, de zoekopdrachten die je onlangs hebt uitgevoerd. Volgens Microsoft worden 50 procent van de zoekopdrachten vaker uitgevoerd en dus geeft een geschiedenis dus een mooie shortcut naar de resultaten.

Mijn mening: Het is mogelijk dat het voordeel dat de nieuwe Explorer Pane oplevert opweegt tegen het feit dat er minder plaats overblijft voor de zoekresultaten. Maar in mijn test stuurden de Quick Tabs me nogal eens naar Microsoft services zoals Bing Shopping, Bing Travel, MSN Autos en Bing Health Information. En het kan natuurlijk zijn dat die sites de meest relevante inhoud hebben, maar ik word toch altijd een beetje achterdochtig als een zoekmachine de voorkeur geeft aan zijn eigen links boven die van anderen.

Bing verdeelt de resultaten over verschillende categorieën. Zo verdeelde Bing de resultaten van mijn zoekopdracht "Saturn Vue" in categorieën 'MSN Autos', 'general search results', 'problems', 'images', 'parts', 'repair' en 'specs'.

Mijn mening: Hoewel een logische verdeling in categorieën handig kan zijn, leidt het wel tot scrollen. En ik ben er niet zeker van of ik wel wil scrollen - en nog meer scrollen - voordat ik tegenkom wat ik zoek. Bovendien lijken de categorieën me een beetje overbodig, nu die handige Explorer Pane zo ongeveer hetzelfde doet.

Bing kiest de zijde van Yahoo in de strijd tegen de 'tien blauwe links', de manier waarop Google zijn resultaten toont. Bing gaat die aanpak op twee fronten te lijf. Allereerst met de Quick Preview. Die geeft je een tekstuele samenvatting van de gevonden pagina's in je zoekresultaten. Als ik met mijn muis over de verschillende zoekresultaten ging, dan kwamen daar pop-upjes tevoorschijn met data uit de sites.

Verder geeft Bing de zoekresultaten 'Instant Answers' mee. Zoals de naam al aangeeft, geven deze Instant Answers antwoorden op vragen zoals munteenheidconversies, weerberichten en bioscooptijden.

Mijn mening: Ik vond Quick Preview niet prettig werken, omdat ik vond dat het te lang duurde voordat die boxjes opkwamen. Soms stond er daarna geen tekst in de box en in veel gevallen had ik er niet veel aan als er wel tekst in stond, omdat ik uit die tekst niet kon afleiden of de website relevant was voor mij. Het zou me niets verbazen als deze feature de eerste is die gaat sneuvelen.

Microsoft beweert dat het de mogelijkheden van het zoeken naar plaatjes en video beter heeft gemaakt door gebruikers de mogelijkheid te bieden om te zoeken in specifieke online providers, zoals Hulu of YouTube. Deze mogelijkheid zat al in Live Search. Bing heeft een wat ander uiterlijk, maar de tool is hetzelfde.

Mijn mening: Ik weet niet hoe nieuw de Bing-versie is, maar de nieuwe layout vind ik wel fijn. De tools om de zoekopdracht te verfijnen zijn makkelijker bereikbaar dan in Live Search. Maar de 'specialized search' in deze betaversie heeft nog wel wat aandacht nodig. Toen ik zocht in Hulu naar de aflevering 'A Journey In Time' uit de serie Lost, schotelde Bing me een aflevering van Flipper voor.

Met de technologie die Microsoft heeft gekregen toen ze in 2008 Farecast overnamen, heeft Microsoft de beschikking over behoorlijk geavanceerde mogelijkheden als het gaat om reizen. Farecast is een tool voor het vergelijken van luchtvaarttarieven. Het gebruikt een voorspellend algoritme om je te adviseren wanneer je het best een ticket kunt kopen. Deze technologie is nu helemaal geïntegreerd in Bing, zodat je er gebruik van kunt maken binnen de zoekresultaten van Bing.

Dezelfde technologie wordt gebruikt om je te helpen bij het reserveren van hotels. Bing Travel geeft je Hotel Deals als je zoekt naar onderkomen in een bepaalde regio. Volgens Microsoft berekent Bing de prijzen die een hotel in de loop van de tijd voor een kamer heeft gevraagd en vertelt je vervolgens of de huidige prijs een koopje is of niet.

Mijn mening: De integratie van de Farecast-technologie in de zoekmachine was nodig. In Live Search was Farecast nog niet helemaal geïntegreerd en toen werden er nog geen hoteldeals aangeboden. Alleen heb ik niet kunnen controleren hoe accuraat Farecast is. Daarvoor was mijn test te beperkt.

Als het op zoeken aankomt, gaat Bing niet ineens het hele speelveld veranderen. Hoewel deze nieuwe zoekmachine een mooi beginpunt is, heeft Microsoft nog veel werk te verzetten.

Met Bing lijken de resultaten niet zo intuïtief als met Google. Probeer bijvoorbeeld maar eens een huisadres in te voeren in Bing. De resultaten laten je dan een website zien, in plaats van een kaart. Bovendien heeft die pagina vaak helemaal niets te maken met het adres dat je hebt ingegeven. Typ hetzelfde adres in in Google, en dan zul je bovenaan een kaart zien met het adres. Bing geeft je zo'n zelfde kaart, maar daarvoor moet je wel eerst Bing Maps selecteren.

Hoe kan het toch dat Microsoft zo zijn best doet en dan nog de mist in gaat met zoiets simpels als een adres? Dat begrijp ik gewoon niet.

Het lijkt erop dat Bing toewerkt naar twee doelen, een extern en een intern doel. Naar het publiek toe wil Bing een mooie interface bieden voor het snel vinden van antwoorden (dat zijn niet altijd websites). Maar binnen Microsoft staat Bing voor een integratie van bestaande services (zoals het Cashback programma) en recente overnames (zoals Farecast en Powerset) in de zoekportfolio van het bedrijf.

Gaan de mensen binnenkort bingen in plaats van Googelen? Als Microsoft doorgaat met het tweaken en met de verbeteringen aan Bing - en op stoom komt met de grootschalige reclamecampagne die ze hebben beloofd - dan zou het best kunnen dat er meer dan een paar mensen worden bekeerd.

Bron: Techworld