Europa krijgt Windows 7 zonder Internet Explorer

"Om zeker te zijn dat Microsoft voldoet aan de Europese wetten, zal Microsoft een aparte versie van Windows 7 zonder Internet Explorer uitbrengen voor distributie in Europa", luidt een intern memo uit Redmond waar Cnet de hand op wist te leggen.

"Microsoft zal IE8 los en gratis aanbieden en zal het eenvoudig maken voor pc-fabrikanten om IE8 voor te installeren op Windows 7 computers in Europa als ze dat willen. Pc-bouwers kunnen ook kiezen om een alternatieve browser in plaats van IE8 te installeren, of meerdere browsers."

Microsoft heeft de authenticiteit van het memo bevestigd. Dave Weiner, jurist bij Microsoft, heeft inmiddels ook een publieke verklaring gegeven op zijn blog.

De keuze voor Windows 7 E is ingegeven door de naderende introductie van het nieuwe besturingssysteem aanstaande oktober. Het is immers nog niet precies bekend welke eisen de Europese Commissie aan Microsoft zal stellen in de mededingingszaak over de bundeling van IE in Windows, die eind 2007 werd aangezwengeld door de Noorse browsermaker Opera ASA.

Om onder het zwaard van Damocles uit te komen heeft Microsoft besloten om voor Europa Windows 7 E uit te brengen, zonder Internet Explorer.

"Dit is natuurlijk een enorme stap voor Microsoft. Maar we zijn vastbesloten om Windows 7 op tijd in Europa te lanceren, dus moeten we de juridische realiteiten in Europa onder ogen zien, inclusief het risico van grote boetes", schrijft Weiner. "We geloven dat deze benadering, alhoewel niet onze eerste keus, de beste weg vooruit is, gezien de huidige mededingingszaak in Europa."

Het is echter niet zeker dat eurocommissaris Kroes genoegen zal nemen met een browserloze Windows. Zeker gezien het reguleringsdebacle met Windows N, de XP en Vista versie zonder mediaspeler, die echter door OEMs en consumenten werd genegeerd.

In deze zaak eist Brussel dat Windows wordt geleverd met een keuzescherm, zodat gebruikers bij de installatie van Windows zelf een favoriete browser kunnen kiezen. Eerder deze week werd bekend dat de EC pc-bouwers om feedback heeft gevraagd over mogelijke oplossingen. Microsoft had zelf al eerder in de ontwikkeling van Windows 7 de mogelijkheid toegevoegd om IE8 te verwijderen.

Nog onduidelijk is wat gebruikers te wachten staat als ze upgraden naar Windows 7 E vanaf XP of Vista. Zij krijgen dan potentieel te maken met een OS zonder browser. Een ingewijde meldt Cnet dat Microsoft IE8 los beschikbaar zal stellen via FTP en op CD-rom in computerwinkels.

Update: Opera is niet tevreden met het besluit van Microsoft, omdat er in de praktijk weinig zou veranderen. "Ze [Microsoft, red.] moedigen OEMs aan om IE8 te installeren, dus voor de gebruiker verandert er niets", stelt Håkon Wium Lie, cto van Opera, tegenover Computerworld.com.

Bovendien is onduidelijk welke onderdelen van IE worden verwijderd. Lie: "De rendering engine zal blijven. Wie weet wat Windows Update zal doen? Je kunt 's ochtend wakker worden en IE8 ineens weer aantreffen."

Bron: Techworld