De spagaat van de IT-architect
Gepubliceerd: Donderdag 5 november 2009
Auteur: Sander van der Meijs
Het begint steeds beter tot het bedrijfsleven door te dringen dat IT architectuur een belangrijke schakel vormt bij het opzetten van een infrastructuur. Bij het ontwerpen moeten architecten niet alleen rekening houden met de technologie, maar ook met de verschillende wensen binnen het bedrijf, en niet te vergeten met de financiële kant van de zaak.
Webwereld is op zoek naar de beste IT architect van Nederland. Tot volgende week woensdag kun je jezelf of een collega nog inschrijven. De kandidaten zullen worden beoordeeld door een vakkundige jury. Een van de juryleden is Michael Widjaja, Master Technology Architect en partner bij Accenture. Hij legt uit wat architectuur voor hem betekent.
Drie rollen
Als je het over architectuur hebt, dan moet je rekening houden met een aantal factoren. Aan de ene kant is er een focus op de kwaliteit van je oplossing, op de voorspelbaarheid en beheersbaarheid. Men zoekt naar simplificatie en structuur. Aan de andere kant zie je dat het IT-landschap almaar complexer wordt, wat ook wordt versterkt door de verschillende wensen vanuit de business. Je ziet dat de eindgebruikers meer verwachten. Ze willen snellere responsetijden en flashier schermen. Tot slot zie je dat men kostenbesparingen wil doorvoeren en daar ligt heel sterk de nadruk op.
Dat zijn een groot aantal factoren waarmee je rekening moet houden bij het bouwen van de oplossing, en daar spelen architecten een onmisbare rol in. Zij moeten al die factoren mee laten wegen. Dat betekent dat ze drie rollen vervullen. Ze moeten de advocaat zijn van al deze wensen en de balans in de gaten houden tussen verschillende partijen, de kosten, de eindgebruikers, de business, de techniek, de kwaliteit en de beheersbaarheid. Anderzijds moeten ze de oplossing kunnen ontwerpen die voldoet aan de eisen die voor zo'n oplossing gelden. En als derde moeten ze als een soort uitvinder vernieuwingen in kunnen brengen, waardoor die oplossing ook echt gaat werken.
Architecten hebben dus die drie rollen. Ze zijn uitvinder, ontwerper en advocaat tegelijkertijd. Dat is de spagaat van de architect.
De goede balans
Er zijn verschillende definities van architectuur. Als je aan mij vraagt om een high level definitie te geven, dan zou ik zeggen dat IT architectuur een framework is, waarbij je structuren en richtlijnen afspreekt waar je oplossing aan moet voldoen. En die structuren en richtlijnen heb je in drie grote gebieden. Enerzijds moet je afspreken met welke componenten je je oplossing bouwt, met welke applicaties, welke databases en welke platformen. Dat is infrastructuurarchitectuur. Vervolgens maak je afspraken over hoe je je oplossing wilt beheren, de operationele architectuur. En tot slot maak je afspraken over hoe je je oplossing gaat ontwikkelen, welke tooling en ontwikkelmethodes je gaat gebruiken, dat is je ontwikkelarchitectuur. Het is aan de architecten om die drie lagen van het framework perfect op elkaar aan te laten sluiten.
Het doel van de architectuur is een beheersbare structuur over de hele enterprise die voldoet aan de functionele eisen en strategische wensen van het bedrijf. En daarbij moeten ook de kosten worden meegenomen. Zo'n structuur kost natuurlijk geld en daarin moeten keuzes gemaakt worden. De architectuur moet de juiste keuzes maken om te zorgen dat alle belangen behartigt worden in een goede balans.
