De beste gratis antivirus programma's

En toen kwam het internet, en werd de browser de belangrijkste applicatie. Websites werden het belangrijkste kanaal voor het verspreiden van wat algemeen bekend kwam te staan als 'malware'. Tussen al die malware zaten gewone ouderwetse virussen, maar ook wormen die zichzelf distribueerden, Trojans (een belangrijke nieuwe categorie programma's), en een groep applicaties die 'spyware' werd gedoopt.

Plotseling, kwam de dreiging niet alleen meer van het goed coden, maar ook van slecht coden. Dat kwam door de opkomst van malware die gebruik maakte van kwetsbaarheden in het besturingssysteem, in applicaties, en vooral in browsers en browser plug-ins.

Betaalde antivirus-programma's kregen veel meer te doen in veel meer lagen van de software stack. Ze werden ook diverser, en ze evolueerden tot de suites van vandaag de dag, die alles doen wat je je maar kunt bedenken, inclusief encryptie, firewalling, backup, spam filtering, browser tracé deletion, IM, controle op P2P, ouderlijk toezicht, monitoren van apps en files, en dat allemaal voordat we zelfs nog maar denken aan het ouderwetse scannen van de harde schijven.

Het probleem voor beveiligingsbedrijven is dat veel stukjes van de beveiligingspuzzel tenminste ten dele kunnen worden gedaan door gratis programma's, om te beginnen bij de browsers die al zijn uitgerust met verschillende beveiligings-settings en controle op URL's. Er zit bijvoorbeeld al een heel behoorlijke tweeweg firewall in Windows 7, en natuurlijk wordt antivirus al afgehandeld door de gratis programmaatjes die door veel gebruikers worden ingezet.

Het fascinerende aan deze gratis programma's is dat gebruikers heel ver kunnen komen zonder dat ze hun credit card hoeven te trekken. Maar wat is echt genoeg als het om veiligheid gaat, en welke mogelijkheden heeft de gemiddelde gebruiker nodig?

De firewall

Firewalling is een complexe aangelegenheid, en in principe wordt het gedaan door een gateway-apparaat, zoals een wireless router. Maar in feite zijn deze voor leken vaak erg moeilijk te configureren en te begrijpen, waardoor de meeste gebruikers vertrouwen op een desktop-firewall die het verkeer van en naar de pc in de gaten houdt. Windows 7 heeft er een aan boord die goed te overzien is, en daarnaast zijn er nog ontelbare andere gratis opties, zodat het raadselachtig wordt waarom iemand ervoor zou willen betalen.

Eigenlijk zien we helemaal geen reden om een ander firewall-product te gebruiken, tenzij je nog Windows XP draait. In dat geval kun je kijken naar ZoneAlarm, of Comodo (wat optioneel ook antivirus levert). Beide producten zijn makkelijk in het gebruik en doen wat ze op de doos zeggen dat ze doen. Welk product je ook gebruikt, zorg ervoor dat het van de CPU afblijft en dat de versie van Windows uit staat voor je de software installeert.