Oracle en Microsoft vliegen elkaar weer in de haren

De topmannen van de twee grootste softwarebedrijven ter wereld zijn elkaar op de Comdex hard tegengekomen. Ellison vindt dat Microsoft de pc nodeloos complex maakt en Ballmer doet neerbuigend over de ideeën van Oracle, dat tegelijk een grote hardware-deal met Compaq aankondigde.

Op de Comdex - de grootste ICT-beurs ter wereld - die momenteel in Las Vegas wordt gehouden, mocht Larry Ellison maandag zijn speech houden. Een dag eerder stond Bill Gates voor een 12.000-koppig publiek te orakelen over de (fleurige) toekomst van de pc.

Zoals verwacht mocht worden, ging Ellison hier tegenin. De man roept al jaren dat de pc feitelijk dood is en predikt de zegenen van de uitgeklede netwerkcomputer. Zo ook nu weer. Software verhuist volgens Ellison steeds meer van de pc naar servers.

"De pc is veranderd in een netwerkapparaat plus een Office-pakket, wat games en een browser", aldus Ellison. De puissant rijke topman zegt zelf alleen nog een pc te gebruiken om Word-attachments te openen die hij per e-mail ontvangt.

Microsoft zet daarentegen juist vol in op de intelligente pc die zijn verbonden aan servers. Uiteindelijk moet alles met elkaar communiceren via XML.

Steve Ballmer van Microsoft was er als de kippen bij om de woorden van Ellison te pareren. "Larry ventileert al jaren ideeën waar niemand ooit meer iets van hoort. Hoe lang praat hij al over de netwerkcomputer? Zes, zeven jaar? Wat is er mee gebeurd?", aldus Ballmer in een interview met CNet.

Ballmer en Gates zien niets in simpele netwerkcomputers. "Ik denk dat intelligente apparaten die communiceren met andere intelligente apparaten de trend zal zijn. Consumenten houden van intelligente computers. Die moeten we ze geven." Ballmer betitelt de felle aanvallen van Ellison op Microsoft overigens als een 'jihad'.

In Las Vegas kondigde Ellison een belangrijk wereldwijd samenwerkingsverband aan met Compaq. Servers van deze computerbouwer worden voorzien van software van Oracle: 9i Application Server. Het voordeel voor de consument is volgens Ellison dat alles van te voren is geïnstalleerd en geconfigureerd en daarna uitgebreid getest.

Het apparaat wordt uitgerust met een door Ellison als 'anoniem' betiteld besturingssysteem. Het OS is een combinatie van Linux en Suns OS: Solaris. Compaq en Oracle hopen de sterke positie van Windows NT-platform te kunnen ondermijnen.