Oracle geeft open source stoot onder de gordel

Opensource in de vuurlinie

Laten we hopen dat andere open source-projecten die Oracle van Sun overgenomen heeft, zoals OpenOffice.org, MySQL, Java en VirtualBox, niet hetzelfde lot te wachten staat als OpenSolaris, of nog erger (een volledige ontwikkelingsstop). Het is nu immers duidelijk dat Oracle er niet voor terugdeinst om zijn open source-software weer gesloten te maken.

Kan de open source-gemeenschap daar tegen vechten, bijvoorbeeld met een fork zoals Illumos nu met OpenSolaris doet? Misschien, maar als Oracle Google aanklaagt voor zijn herimplementatie van Java, zie ik het bedrijf ook in staat om ooit Illumos aan te klagen omwille van hun herimplementatie van Solaris-technologie. De boodschap die Oracle zowel in de aanklacht van Google als in het sluiten van OpenSolaris geeft is: "Deze technologie is van ons, en van niemand anders." Puur egoïsme dus.

Daarom is Illumos zo belangrijk, ook voor wie geen moer geeft om het lot van OpenSolaris: als zij er niet in slagen om een open alternatief te bieden voor de ontwikkeling van OpenSolaris, dan krijgt Oracle de boodschap dat het ongestraft een opensource-project kan sluiten. MySQL is dan misschien het volgende slachtoffer (al is MariaDB van MySQL-oprichter Monty een waardig alternatief), of OpenOffice.org (al heeft Go-oo ook heel wat ontwikkelaars die het werk kunnen voortzetten). En zo kunnen andere bedrijven ook wel eens op ideeën komen... Ik hoop dan ook dat bedrijven en personen die oprecht geven om open source, hun steun geven aan Illumos, want dit is een test voor het zelfherstellend vermogen van open source-gemeenschappen.

Decentralisatie

Dit is ook een waarschuwing: vertrouw niet te veel op open source-software waarvan de ontwikkeling vooral in handen van één bedrijf ligt. Eén van de eigenschappen van 'goede' open source-software is dat de ontwikkeling heel decentraal gebeurt, met gelijkwaardige contributies van heel wat bedrijven en hobbyisten. Daardoor kan het niet gebeuren dat één kwaadaardig bedrijf het project lamlegt. Het prototypische voorbeeld is de Linux-kernel, maar ook bijvoorbeeld het besturingssysteem FreeBSD, dat naast ontwikkelingen door vrijwilligers eveneens heel wat ontwikkelingen door bedrijven (bijvoorbeeld Juniper en iXsystems) kent.

Sun daarentegen heeft de ontwikkeling van OpenSolaris altijd heel strak in de hand gehouden, ook al gebeurden alle ontwikkelingen volledig openbaar. Het komt door het onvermogen (of onwil?) van Sun om een decentrale community van ontwikkelaars rond OpenSolaris op te bouwen dat Oracle deze community nu kan laten vallen. Een open source-project dat in de schoot van een bedrijf ontstaan is, is altijd heel kwetsbaar voor zulke kwaadaardige ingrepen, en moet je dan ook altijd met veel argwaan bekijken. Hopelijk laat Illumos (dat onder andere steun heeft van Nexenta, Joyent, Greenviolet en Everycity) zien dat het in het geval van OpenSolaris ook anders kan. Alleen jammer dat het vijf jaar te laat is...

Bron: Techworld