Epson beschuldigd van 'bedrieglijke praktijken'

De peperdure inkt voor inkjetprinters blijft de gemoederen bezighouden. Uit onderzoek van de bond blijkt dat de inktcartridges van Epson na een vooraf ingesteld aantal prints blokkeren terwijl er nog inkt over is. Eerder kwam Hewlett-Packard al het nieuws met een beperkte houdbaarheidsdatum voor zijn vullingen. Dit is een truc is om meer inkt te verkopen en mensen dus geld uit de zak te kloppen, aldus de bond.

Volgens de onderzoekers brengen meer fabrikanten van printers hun klanten er met `allerlei slinkse foefjes' toe meer inktcartridges te kopen dan nodig is. Dergelijke maatregelen jagen voor consumenten de kosten per afgedrukt vel hoog op. Epson gaat daarbij echter `ver over de schreef', zo stelt de bond.

Epson voorziet namelijk volgens de Consumentenbond `als enige printerfabrikant' cartridges voor zijn inkjetprinters van een chip die de inktkraan na een bepaald aantal prints onverbiddelijk dichtdraait. Van de resterende inkt kan de klant geen gebruik meer maken, terwijl uit het onderzoek zou blijken dat daarmee naar schatting nog tien tot honderd pagina's te printen zijn.

De Consumentenbond heeft inmiddels van de printerfabrikant geëist dat de bewuste chip niet meer het printen blokkeert, maar alleen een waarschuwing geeft als de inkt aan het opraken is. Totdat de chip daadwerkelijk is aangepast, adviseert de bond geen inkjetprinters van Epson te kopen.

`Onjuist'

Epson Nederland zegt onaangenaam verrast te zijn door de stellige uitspraken van de bond. "We vermoeden dat een aantal zaken tijdens de test fout is gegaan. We willen graag weten wat hun testmethodes zijn geweest", zo zegt een woordvoerder. Epson Europa gaat volgende week met de bond om tafel zitten. "Mocht inderdaad blijken dat hun conclusies feitelijk onjuist zijn, dan eisen we rectificatie."

Epson ontkent niet dat er gebruik wordt gemaakt van een chip die bijhoudt hoeveel prints er worden gemaakt. "Maar het is onzin dat we hiermee de enige zouden zijn", zo klaagt de woordvoerder. De reden van een dergelijke chip is bovendien niet om de consument op te lichten: "Epson wil voorkomen dat mensen problemen met hun printer krijgen als ze maar door blijven printen."

De in de Consumentengids beschreven praktijken zijn overigens vermoedelijk geen lang leven meer beschoren. Eind vorig jaar besliste het Europees Parlement dat printerfabrikanten vanaf 2006 geen technische voorzieningen meer mogen inbouwen die het hergebruik van oude vullingen tegengaan.