Hoe Android in drie jaar de wereld veroverde
Gepubliceerd: Dinsdag 9 november 2010
Auteur: Brad Reed
De razendsnelle opkomst van het Android-platform wordt door velen gezien als keerpunt voor de positie van Google op de mobiele markt. Een kleine terug- en vooruitblik op dit succesverhaal.
Pas twee jaar nadat Android in 2007 zijn debuut had gemaakt begon de zegetocht van dit mobiele platform. Sinds afgelopen januari is het marktaandeel van het besturingssysteem in het derde kwartaal 2010 verdubbeld, terwijl een overtuigende 44 procent van alle smartphones op het systeem draaien.
Onderzoeksbureau Gartner voorspelt dat de verkoop van Android-toestellen die van BlackBerry- en iPhone-apparaten zal overstijgen. Dan heeft Android alleen nog maar Symbian voor zich als het meest gebruikte mobiele platform ter wereld.
Huiverig begin
In de eerste twee jaren had Android het echter moeilijk. Het eerste Android-toestel, de HTC G1 van T-Mobile, kwam in de herfst van 2008 op de markt, maar moest het opnemen tegen geduchte concurrenten als Apples iPhone en de BlackBerry Storm. Volgens Morgan Slain van applicatieontwikkelaar SplashData waren ontwikkelaars door dit gebrek aan succes aanvankelijk huiverig om iets voor het platform te maken, ook al was het gratis en open source.
'We ontwikkelden al vroeg iets voor Android, maar het was alleen maar een hype en verkocht niet. Voor ons was het een nieuwe platform met veel mogelijkheden, maar het was vervelend dat we er niets aan konden verdienen', aldus Slain.
Scott Webster volgt Android al jaren in de populaire Android Guys blog. Hij bemerkte ook een sterk afwachtende houding bij de ontwikkelaars in de pioniersjaren van Android. 'Zij wisten gewoon nog niet wat het precies was en besloten af te wachten tot er wat mee zou gebeuren.' Google investeerde veel geld om ontwikkelaars over de streep te trekken.
In totaal was er 10 miljoen dollar aan prijzengeld te verdelen in de Android Developer Challenge. Slain en andere ontwikkelaars deden hieraan mee, maar ze bleven onzeker over de lange adem van Android. Het systeem was immers nog niet beschikbaar op belangrijke toestellen, dus het vermoeden van een hype bleef bestaan.
Dat wil niet zeggen dat Android geen aantrekkelijk platform was. Aangezien het een Linux-platform is met Java als programmeertaal, vonden veel softwareontwikkelaars het eenvoudig om ervoor te programmeren. Ook Google maakte het gemakkelijk om nieuwe applicaties op de Android Market te zetten, aangezien deze niet gecontroleerd werden en slechts werden verwijderd na terechte klachten van gebruikers.
'Google deed veel goed bij de ontwikkeling van Android', zegt Steve Drake van IDC. 'Ze maakten het systeem open, hielden het simpel en zorgden ervoor dat iedere nieuwe versie werkelijke verbeteringen bevatte.' Aan het besturingssysteem zelf lag het dus niet. Nu nog een apparaat om het aan de man te brengen.
De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.
