Standaard op komst voor draadloos opladen

Daarmee wordt het voor fabrikanten van mobiele telefoons, digitale camera's en andere apparaten mogelijk compatibele producten op de markt te brengen. Dit is vooral opmerkelijk omdat daarmee een vergelijkbare standaard voor opladers-met-adapter op basis van micro-USB, die in 2010 eindelijk rond moet komen, bij voorbaat al achterhaald lijkt.

Draadloos opladen geeft gebruikers de mogelijkheid hun apparaten op te laden door ze simpelweg op een mat te leggen die is aangesloten op het lichtnet. De apparaten laden zichzelf vervolgens automatisch op, zonder dat ze fysiek, via een plug, aangesloten hoeven te worden. Behalve dat dat vreselijk cool is, maakt dat het leven van de mens ook weer een stukje eenvoudiger, doordat we straks eenvoudigweg alle apparatuur die opgeladen moet worden op een matje kunnen gooien zodra we binnenkomen, zonder er verder over te hoeven nadenken.

Wanneer er daadwerkelijk gestandaardiseerde producten op de markt gaan verschijnen is nog maar de vraag, maar het Wireless Power Consortium verwacht halverwege dit jaar met een eerste standaard te komen, zegt Menno Treffers, Senior Director Standardization bij Philips en voorzitter van het consortium. "Ik eet mijn hoed op als het tegen die tijd niet rond is", vertelde hij een groep leveranciers afgelopen vrijdag tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas.

Het consortium heeft momenteel 27 leden, waaronder Nokia, RIM (BlackBerry), Philips, Sanyo, Samsung, Energizer en HP, maar ook leveranciers van componenten en technologie voor draadloze stroom zoals Texas Instruments en Fulton Innovation.

Inductie

De standaard draait om een technologie die 'elektromagnetische inductie' wordt genoemd, waarbij stroom wordt opgewekt in geleidende spoelen in een apparaat, door het in nabijheid te plaatsen van vergelijkbare spoelen in een mat waar stroom doorheen loopt. De spoelen zijn klein genoeg om in bijvoorbeeld een Bluetooth headset te passen. De standaard mikt op de levering van 5 Watt aan energie, wat voldoende is voor de meeste kleinere apparaten. Voor laptops en grotere apparatuur zal een aanvullende standaard nodig zijn. "Daar willen we zo snel mogelijk mee beginnen, maar op dit moment concentreren we ons eerste even hierop", aldus Treffers.

Consumenten kunnen compatibele producten straks herkennen aan het \"Qi\" logo van het consortium (spreek uit als 'chi', de Chinese term voor levenskracht). De eerste producten zullen waarschijnlijk nog worden geleverd met een eigen kleine laadmat, maar als de technologie aanslaat, ligt het in de lijn der verwachting dat er aparte, grotere matten op de markt gaan komen die in staat zijn meerdere apparaten tegelijk op te laden.

Op dit moment zijn er al verschillende apparaten op de markt die gebruikmaken van draadloos opladen. Procter & Gamble's Oral-B elektrische tandenborstels gebruiken de techniek al jaren, Nintendo heeft kortgeleden een oplader voor Wii game controllers uitgebracht die de techniek gebruikt, Dell heeft een zakelijke Latitude Z laptop die zichzelf oplaadt als hij op zijn voetstuk wordt gelegd en Powermat levert al oplossingen voor bestaande mobiele telefoons en andere apparaten. Bosch heeft onlangs nog elektrisch gereedschap gepresenteerd dat zichzelf oplaadt als het op de werkbank wordt geplaatst.

Toch is de verwachting dat de doorbraak van de techniek pas gaat komen als er een standaard wordt gezet die compatibiliteit garandeert (zodat bijvoorbeeld ook je telefoon oplaadt als je hem op de werkbank legt, in plaats van dat het ding direct doorbrandt). Tot dat moment zullen sommige leveranciers geen nieuwe producten meer uitbrengen. "We stoppen er even mee totdat de standaard is geaccepteerd", zegt Serge Taylor, brand manager voor op- en herlaadbare systemen bij Energizer. Zodra de standaard is aangenomen komt Energizer met een mat waarmee maximaal twee apparaten gelijktijdig worden opgeladen, voor zo'n 100 dollar. Ook oplaadmatten voor de iPhone en Blackberry's zijn in de maak, aldus Taylor.

De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.