Waarom Firefox zal verdwijnen
Gepubliceerd: Woensdag 20 januari 2010
Auteur: Randall C. Kennedy
Firefox van Mozilla is gedoemd om te verdwijnen. Het zit geklemd tussen de onwrikbare Internet Explorer browser van Microsoft en de onweerstaanbare kracht van Google Chrome. Van daaruit zal het troetelkindje van de open source gemeenschap binnenkort verwezen worden naar de afvalberg van de geschiedenis.
Dat is tenminste mijn conclusie, nadat ik de laatste verontschuldigende en vingerwijzende geluiden heb doorgenomen die uit het Mozilla-kamp zijn gekomen. Ze zijn daar nog steeds bezig met de vertraagde Firefox 3.6 release, en nu al praten ze bij Mozilla over een flinke herstructurering van het totale ontwikkelproces, waardoor je je af kunt vragen of de organisatie echt nog wel in staat is om de topzware code van de browser te onderhouden.
Behapbare brokken
Eerlijk gezegd zat het er al een tijdje aan te komen. De vroege populariteit heeft geresulteerd in een stortvloed aan extensies van derden, terwijl de architectuur van de browser nog heel erg onvolwassen was. Dit heeft weer geleid tot veelbesproken vertragingen en valse starts, terwijl het ontwikkelteam zijn best deed om het samenraapsel van fixes, patches en structurele pleisters waaruit de latere versies van Firefox bestonden goed te laten werken.
En nu horen we dus dat Mozilla het traditionele release cycle-model zal loslaten, en tussentijdse veranderingen gaat doorvoeren die het samen met de patches en updates de browser binnen zal loodsen. Daarmee geven de ontwikkelaars eigenlijk toe dat het ze niet meer gaat lukken om op tijd een helemaal afgewerkte en geteste versie van Firefox uit te brengen. Dus gaan ze naar dat tussentijdse model, waarmee ze vooruitgang kunnen leveren in wat beter behapbare brokken en ze in een moeite door dat hele vermoeiende proces van beta's en feedback overslaan.
Recept voor ellende
Maar het uitbrengen van kleine veranderingen zonder uitgebreid testen van de effecten op het onderliggende platform is een perfect recept voor ellende. Vraag dat maar aan Microsoft, dat vele duizenden manuren heeft gestoken in het integreren van de vaak conflicterende 'hotfix' releases in samenhangende service packs, die overal ingezet moesten worden zonder dat er iets kapot ging. Zelfs met zijn onbeperkte middelen gaat de reus uit Redmond daarmee regelmatig onderuit en moet het de patches nog verder patchen om de zaken recht te breien. Het is naïef om te denken dat Mozilla het hierin beter zal doen dan het grootste softwarebedrijf ter wereld.
De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.
