De paradox van de IT-afdeling

De IT is een industrie die nog volop zijn best doet volwassen te worden. Die strijd komt het best tot uitdrukking in de vele tegenstellingen waar je met je beheerafdeling mee te maken krijgt. Iedere IT-er weet waar ik het over heb: soms ben je de held van het bedrijf, soms de voetveeg van de business. Een veel gehoorde klacht is dat de business de credits krijgt als alles goed gaat, maar dat IT de schuld krijgt als het mislukt. De rol van IT in de organisatie vereist, met andere woorden, een gevoel voor understatement en hier en daar nog wat finetuning.

Om duidelijk te krijgen waar de schoen wringt heeft Martha Heller, medeoprichter van de CIO Executive Council, de meest voorkomende tegenstellingen op een rij gezet. Ze heeft ze samengesteld uit gesprekken met CIO's, en opgedeeld in vier categorieën. Afgezien van een twijfelachtig feest der herkenning, zou deze lijst een uitgangspunt kunnen zijn om de situatie ten goede te keren in gesprekken met collega's (ja, ook die van de business-zijde) en in wat gewetensvolle zelf-analyse.

Let op: lees deze lijst niet als klacht! Het is bedoeld als een vaststelling van hoe de IT ervaren wordt, en van feiten die zullen moeten veranderen, wil IT ooit een integraal, geaccepteerd en waardevol onderdeel van het bedrijf worden.

Systeembeheerbeheerparadox #1: Je eigen rol

• Je bent aangenomen voor een strategische bijdrage, maar in de praktijk ben je vooral bezig met lopende zaken.

• Het bedrijf kijkt naar jou voor risicomanagement en kostenbeheersing, maar men verwacht ook dat je voor innovatie zorgt.

• Aan de ene kant verwacht men dat je precies levert wat ze willen hebben, maar tegelijkertijd verwachten ze dat jij ze vertelt wat ze nodig hebben.

• IT kan een onderneming maken en breken, maar er zit niemand van IT aan de bestuurstafel.

Een tekenende quote van Maurizio Laudisia, CIO bij LifeLabs: "CIO's moeten pragmatisch omgaan met risico's, en dat lijkt soms dodelijk voor creativiteit en innovatie. De prijs die je betaalt voor creativiteit is vaak complexiteit en missers; in onze functie kunnen we ons dat niet veroorloven."

Systeembeheerparadox #2: Je positie

• Het werk dat je afdeling verricht is uiterst bedrijfskritisch, en toch moet je voortdurend je waarde bewijzen.

• Je vele successen blijven onzichtbaar, maar je fouten worden uitvergroot.

• Je bent nauw betrokken bij vrijwel elk bedrijfsonderdeel, en toch ziet iedereen IT als een aparte afdeling die er niet echt bij hoort.

• Je wordt afgerekend op het succes van projecten, maar die projecten zijn wel van het bedrijf als geheel.

"Het is zo'n situatie waarin iets hebt waar je niets mee mag," zegt David Hartley, CIO bij Arch Coal. "Hoe kun je jezelf onderdompelen in de business en aangeven wat ze nodig hebben als je nooit echt eigenaar kunt worden van een project? Als je het vanuit jezelf laat komen, vragen de mensen zich af wie jij bent, dat je ze dingen probeert op te leggen"

De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.