De halfbakken sociale netwerktool van Outlook 2010

Microsoft heeft een nieuwe feature zitten in Outlook 2010, de Social Connector. Het haalt informatie uit Linked In en MySpace, en het is verbonden met SharePoint 2010 server waar het werkgerelateerde updates vandaan haalt, zoals nieuwe documenten en activiteiten. Voor het verbinden met externe netwerken moet je die toevoegen. Providers die op dit moment gepland staan zijn Facebook en Windows Live.

De Outlook Social Connector laat je onder in het scherm zien welke e-mail threads, vergaderingen en gedeelde documenten je hebt met de persoon die je hebt geselecteerd, dus is het makkelijk om te overzien wat je met die persoon gemeen hebt.

Halfbakken

Het doel van de Social Connector is duidelijk, maar de oplossing is halfbakken. Facebook en Windows Live ontbreken bijvoorbeeld nog in de lijst met providers, en Twitter zit er ook niet in. Microsoft heeft zich er vooral op geconcentreerd dat het werkt met SharePoint 2010 (en dat doet het ook) omdat Microsoft daarin het grote voordeel ziet voor bedrijven.

Nu ik met zowel Outlook 2010 en SharePoint werk, ben ik het 100 procent met Microsoft eens dat het makkelijk is om één tool te hebben waarin de communicatie (door middel van Outlook) en de samenwerking (met SharePoint) bij elkaar komen. Onafhankelijke ontwikkelaars kunnen hun zakelijke applicaties ook verbinden met de Social Connector, of ze kunnen er hun eigen diensten mee integreren in Outlook. Alleen zijn er maar weinig mensen die alleen interne zakelijke sociale netwerktools gebruiken. Dus daarmee wordt de Social Connector toch een beetje een eiland.

Andere tools

Gelukkig zijn er andere tools die doen wat Social Connector niet kan. Een daarvan is Gist, die verder gaat dan alleen maar "wie je kent" en het gebied betreedt van "het gaat er om wat je weet over wie je kent".

Een voorbeeld is een zakelijke relatie die me laatst mailde. Omdat ik de Gist connector voor Outlook had geïnstalleerd, kon ik snel in een paneel zien wat die persoon onlangs allemaal gedaan had. Gist liet me zijn recente Twitter feeds zien, al het recente nieuws over hem, zijn blogposts, Facebook-info, LinkedIn-info, recente correspondentie tussen ons tweeën (inclusief attachments en afspraken uit mijn agenda) en verder alles wat het programma over hem kon vinden. En dat terwijl het programma zo'n 20 miljoen blogs volgt en nog eens meer dan 50.000 nieuwsbronnen. Met Gist kan ik snel een dossier over een persoon opvragen en alle informatie overzichtelijk bij elkaar krijgen, voor ik een beslissing neem over wat ik ga doen met die persoon.

Volwassen

Om heel eerlijk te zijn was ik eerst niet enthousiast over het idee van de Outlook Social Connector of Gist. Maar nu ik er een maand mee heb gewerkt zie ik wel degelijk de mogelijkheden die de Social Connector heeft als het volwassen wordt en als bedrijven SharePoint 2010 gaan uitrollen. Ik kan niet meer zonder mijn Gist connector. Ik gebruik het programma vrijwel de hele tijd, onder andere omdat ik er helemaal geen moeite voor hoef te doen. Ik kijk gewoon in het Gist paneel, terwijl ik werk aan een e-mail, en ik zie de laatste info over de persoon waar ik mee aan het corresponderen ben.

Het is duidelijk dat zowel het product van Microsoft als Gist nog niet uitontwikkeld zijn. Gist heeft zojuist een iPhone app uitgebracht, en een Android app is onderweg. Het heeft plug-ins voor Lotus Notes, Outlook en Gmail. Terwijl Outlook Social Connector duidelijk verbonden is met Outlook 2010 kan Gist dus overweg met meerdere platformen.

Natuurlijk nog andere connectors naast Outlook Social Connector en gist. Als je nog tips hebt, laat het hieronder weten.

Bron: Techworld

De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.