Vrouwen zijn gewoon anders!

Wie het artikel 'The shrinking female IT workforce' leest, wat in april op Computerworld.com verscheen, heeft reden genoeg om zich kapot te schrikken. Vrouwen krijgen minder betaald dan mannen, worden minder gewaardeerd en gaan soms gillend op zoek naar werk in een andere branche.

Ook in Nederland voelen vrouwen zich achtergesteld. Uit een onderzoek van IT Job Board onder 245 IT'ers uit Nederland en België blijkt dat vrouwen zich minder behandeld voelen, minder salaris krijgen en de werkomstandigheden negatiever ervaart dan hun mannelijke IT-collega's.

Katinka de Korte van Accenture heeft het ook bij haar bedrijf meegemaakt dat vrouwen na verloop van tijd iets anders gingen zoeken. Het glazen plafond verwijst ze wat betreft Nederlandse bedrijven naar het rijk der fabelen, maar ze denkt wel te weten waar het wel aan ligt. "De reden dat vrouwen uit IT vertrekken heeft met drie zaken te maken. Met 'restricted beliefs', gebrek aan waardering en de naam van IT als brand die een betere positie zou moeten verdienen. Deze redenen gelden voor alle bedrijven."

Vrouwen creëren hun eigen plafond

Met restricted beliefs doelt De Korte op de beperkende overtuigingen die mannen over vrouwen én vrouwen over zichzelf hebben ten opzichte van hun positie en groeipotentie binnen hun bedrijf. Als voorbeeld van zo'n restricted belief noemt De Korte "vrouwen werken liever part time en zijn dus minder ambitieus." Ze komen daarom onterecht minder snel in aanmerking voor promotie. Het is niet iets dat puur voor IT geldt, ook andere sectoren hebben ermee te maken."

"De gemiddelde vrouw heeft een groot verantwoordelijkheidsgevoel en doet weinig concessies. Dat zit een vrouw wel in de weg", vindt Linda Verweij, operationeel directeur bij SPS in Reeuwijk. "Ze zien het gezin als primaire verantwoordelijkheid, maar zouden wat meer marge in moeten bouwen." .

Wat betreft eigen ervaringen kan Linda Beukers niet praten over een mogelijk glazen plafond of restricted beliefs. Wel bevestigt de regiomanager van CIBER de analyse van De Korte. "Vrouwen willen alles onder controle hebben: het huis, vrienden, werk. Ze vinden het moeilijk om en en en te doen." Ze vervolgt: "Vrouwen zeggen pas ergens 'ja' tegen als ze er 100 procent achter staan. Mannen zeggen vaak gelijk ja tegen nieuwe uitdagingen. Vrouwen weten vaak wel dat ze het kunnen, maar zijn op zoek naar een goede balans in hun leven. Ze moeten zeker weten dat ze het goed kunnen inplannen."

Ineke Wight, commercieel manager bij RealOpenIT, kan zich hier niet in herkennen. "Ik ben zelf door chefs altijd ondersteund in de dingen die ik wilde doen. Ik heb nu twee kinderen thuis en heb altijd de ruimte gekregen om mezelf te ontplooien."

'Diversiteit verdient speciale aandacht'

De Korte geeft bij Accenture leiding aan het diversiteitsprogramma dat gevoerd wordt om vrouwen binnen de organisatie zoveel mogelijk kansen te bieden. "Als je specifiek naar IT als werk kijkt, is het vaak redelijk eenzijdig werk", zegt ze. "Zodra een vrouw merkt dat het om zichzelf herhalend werk gaat is het te laat om haar nog binnen te houden. Vrouwen houden er niet van om de hele dag met IT-delivery bezig te zijn. Ze zoeken naar meer waarden binnen het werk."

Het liefst laat Accenture vrouwen in gemixte teams werken. "Mannen en vrouwen hebben een andere skillset", legt De Korte uit. "Mannen kunnen dingen beter dan vrouwen en andersom. Wat we proberen is die punten uit te lichten. Uit verschillende onderzoeken blijkt namelijk dat een mix van skills het beste werkt." Als voorbeeld noemt de bestuurder dat vrouwen beter zijn in het onderhouden van connecties, terwijl mannen juist goed zijn in harde sales. Daarbij moet ze wel aantekenen dat vrouwen bij Accenture voornamelijk in "softe" IT-functies werken en dat harde IT (programmeren of infrastructuur architectuur bijvoorbeeld) grotendeels aan mannen blijft voorbehouden.

De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.