Het echte probleem van Microsoft heet Ballmer

Er gebeurt van alles bij Microsoft de laatste tijd, en dan heb ik het niet over productlanceringen. Afgelopen week stuurde Steve Ballmer zijn President of Entertainment and Devices naar huis: Robbie Bach, met tweeëntwintig jaar Microsoft-historie toch een heuse veteraan. Bachs belangrijkste design-man, J. Allard, ging met hem mee, hoewel Allard nog wel een of andere vage adviesfunctie schijnt te bekleden (waarschijnlijk om te voorkomen dat hij naar Google overstapt).

Volgens Allard 'is er niet met stoelen gegooid', en Bach houdt vol dat hij zelf besloten heeft af te treden, maar daar geloof ik niks van. Als dat waar was, hadden ze al iemand in de coulissen klaarstaan om hem te vervangen, en dan zou Microsoft een enorme taart serveren met Bach z'n naam erop. Geen van beide heb ik gezien. Dit was een plotselinge en ingrijpende reorganisatie van een belangrijke Microsoft-afdeling.

Bach kon vertrekken omdat Microsoft het op mobiel gebied links en rechts om de oren krijgt, en de reus uit Redmond (te laat) door begint te krijgen waar het heen gaat in die markt.

Ja, het Windows Mobile OS zuigt harder dan een astmalijder aan een zuurstoftank, maar ik ben er niet van overtuigd dat dat helemaal de schuld is van Bach. Een interface die al nauwelijks te verteren is op een afstand van een halve meter met een muis en een toetsenbord, maakt geen schijn van kans op een schermpje van vijf of acht centimeter doorsnede met minuscule knopjes. En toch blijft Microsoft maar vasthouden aan het idee van Windows in Windows Mobile.

Waar komt die visie vandaan? Niet van Bach. Windows op ieder apparaat? Windows om je telefoon en je tv's en de lichten in je huis te bedienen? Windows in je auto? Dat komt uit de koker van onze favoriete semi-gepensioneerde miljardair, de filantroop, de orkaanbestrijder Billy Gates.

Nu Bach is verdwenen neemt Steve Ballmer het roer over bij Microsoft's mobiele operatie. Dat klinkt een beetje als: "Jongen, je hebt de auto in de prak gereden, dus nu geef ik de sleutels aan deze gorilla om te zien of die het beter kan."

De rubriek Tips & Tools biedt praktische informatie die IT-professionals in hun dagelijkse werk kunnen toepassen.