Studenten van de Amerikaanse Texas A&M University hebben een goedkoop systeem voor multitouch bedacht. Zij presenteerde hun creatie dinsdag op de Computer Human Interaction (CHI) conferentie in het Canadese Vancouver. In hun systeem gebruiken de studenten infraroodsensoren die ook in afstandsbedieningen zitten. Zo is ieder scherm uit te rusten met multitouch.
Optisch krachtveld
“Ik zie het graag als een optisch krachtveld”, zegt student Jonathan Moeller tegen Webwereld Amerikaanse zustersite PCWorld. “Het is net de lijst van een schilderij maar dan schieten we duizenden lichtstralen langs de rand. Zo detecteren we alles dat met de randen van de lijst kruist”, zegt de onderzoeksassistent.
De lijst van de studenten is uitgerust met 256 infraroodsensoren die zijn aangesloten op een computer. Als het systeem, dat ZeroTouch is gedoopt, over een normaal computerscherm wordt gehangen, verandert dat scherm in een multitouch oppervlak. In de demonstratie op CHI speelde Moeller een computerspel met behulp van multitouch. Dat werkte zonder problemen.
Virtuele schildersezel
De uitvinding van de studenten gaat verder dan alleen een touchscreen voor ieder scherm. Het kan namelijk ook gebruikt worden om met de hand een virtueel schilderij te maken. Met een speciale iPhone-app kunnen dan de kleuren van de ‘verf’ gekozen worden.
Als de gebruikers hun vingers dan over het onzichtbare scherm bewegen verschijnt de tekening op het scherm. Met één vinger verschijnt een dunne streep terwijl meerdere vingers een dikkere laag virtuele verf op het scherm toveren.
In de toekomst ook met diepteherkenning
Moeller begon ongeveer twee jaar geleden met het ontwerpen van multitouchsystemen. Zijn eerste project werkte met behulp van een projectiescherm en een camera. Dat vond hij echter te groot en hij had het idee dat het beter kon. Kort daarna begon hij aan ZeroTouch. Hij is nu van mening dat dit tweedimensionale systeem pas het begin is.
“Als je meerdere lagen over elkaar plaatst kan het systeem ook diepte herkennen”, zegt hij. “Dat is belangrijk voor multitouch omdat gebruikers dan over objecten heen kunnen zweven.” Normaal gezien is ergens overheen zweven bij een touchscreen niet mogelijk omdat een vinger die ergens overheen gaat, direct iets activeert.
Zerotouch volgens de makers