De software, 'Magic Lantern' geheten, moet FBI-agenten in staat stellen om versleutelde data te lezen, zo meldt MSNBC. Volgens de FBI maken veel criminelen gebruik van encryptiesoftware om belastende informatie uit handen van opsporingsdiensten te houden. Het Amerikaanse aftapsysteem Carnivore is waardeloos bij het besprioneren van criminelen die hun informatie versleutelen. Magic Lantern moet daar een eind aan maken. Het programma houdt precies bij welke toetsen de verdachte indrukt. Met deze methode kan de FBI eenvoudig iemands wachtwoord (voor de encryptiesoftware) achterhalen. De FBI kan het virus per e-mail naar de verdachte sturen. Ook kan de opsporingsdienst een vriend of vertrouweling van de verdachte opdracht geven om het virus te e-mailen. De FBI zou daarnaast bekende kwetsbaarheden in besturingssystemen kunnen gebruiken om in te breken in de computer van de verdachte. De FBI gebruikt al langer software die de toetsaanslagen van een verdachte bijhoudt. Tot nu toe moet het bureau echter inbreken in het huis of kantoor van de verdachte of de verdachte zover krijgen dat hij achter een door de FBI ingerichte computer gaat zitten. De digitale-burgerrechtenorganisatie Electronic Privacy Information Center ( EPIC) vreest dat de FBI het virus zal gebruiken om elke toetsaanslag van een verdachte op te slaan, terwijl de software in eerste instantie alleen gebruikt zou moeten worden voor het achterhalen van wachtwoorden.